Mohamed Belkheir, poète-chantre et résistant :
« Dès mon enfance, je connus le nom de Mohamed Belkheir. Certains de ses vers tombaient de la bouche de mon père comme des énigmes, des allusions à l’inconnu. C’était déjà l’histoire : cavaliers, épées, fusils et poudre. Le jour du marché, j’accourais, j’écoutais et ma mémoire entremêlait tout : récits interminables et légendaires, épisodes de la vie du Prophète, évocation d’Omar le juste et d’Ali l’intrépide, ou encore poèmes de Ben Kerriou, amoureux et innocents accompagnés d’une flûte naïve et nostalgique. La tradition orale nous a légué les poèmes bédouins ; mais elle choisit chemins de traverse et chemins clandestins d’où surgissent les chantres de la résistance à l’invasion coloniale du siècle dernier. Ce détour engendra la dispersion mais aussi la pérennité. Ce que de prudents poètes gagnaient en notoriété, les poètes rebelles le perdaient en chuchotements. Ce que les premiers perdaient en renommée dérisoire, les autres le gagnaient en gloire secrète. »
Boualem Bessaïh
« Arabe est sa langue, raffinée sa poésie, exemplaire son combat. »
Ibn Badis
« Belkheïr, chantre du courage nomade et de l’eternel désir, nous propose, sous la dictée des formes pures, un message de demain et de toujours. »
Jacques Berque
« Aucun des poètes de cette région n’a la notoriété de Sidi Belkheïr, du sud Oranais,chantre de l’Insurrection des Ouled Sidi Cheïkh. »
Émile Dermenghem.
Le poète Mohamed Belkheir, une référence historique de la résistance des Ouled Sidi Cheikh:
Les poésies de Melhoun léguées par le défunt poète Mohamed Belkheir «servent indéniablement de référence historique de la résistance populaire des Ouled Sidi Cheikh contre le colonialisme français». Et «le répertoire poétique cédé par ce poète inspiré constitue une référence historique crédible de l’épopée populaire des Ouled Sidi Cheikh contre le joug colonial vécue de près par ce poète, de par sa participation active».
La production poétique laissée par Mohamed Belkheir qui chante la liberté, «constitue un témoignage vivant sur les différentes étapes de cette épopée populaire». Pour mettre au jour ces étapes de la résistance dans la région, «une lecture analytique pertinente des volets esthétique littéraire et historique s’impose.»
A ne pas omettre le côté de la personnalité mystique et soufie du poète Mohamed Belkhir qui se reflète dans sa poésie. Selon des sources historiques, le poète Mohamed Belkheir, né présumé en 1822 au lieudit Oued El-Maleh, à Aïn Témouchent, fait partie des premiers pionniers ayant répondu à l’appel de la résistance contre l’occupant français dans le Sud-Ouest du pays, où il prit part à la bataille des Ouled Sid Cheikh. Il avait fait l’éloge du Saint patron Sid Cheikh et avait contribué, par ses poèmes, à l’unification des rangs et à la propagation du message de la résistance contre le joug colonial. Selon les mêmes sources, Mohamed Belkheir fut arrêté plusieurs fois par le colonisateur français qui avait fini par le déporter dans la région de Calvi, en Corse.
Une fois libéré, il retourna au pays où il mourut en 1898 et fut inhumé dans la commune de Bouâlem, wilaya d’El Bayadh. Cette personnalité historique et littéraire, emblématique et aussi témoin oculaire et privilégié de la résistance des Ouled Sidi Cheikh, une des importantes étapes de la lutte contre le colonialisme français.
El-Bayadh, berceau de la poésie bédouine :
D’ailleurs plusieurs poètes en font partie , dont les plus renommés Mohamed Baytar et Mohamed Belkheir. La poésie Algérienne demeurera le miroir des joies et des peines du peuple. Il est certainement né une dizaine d’années avant que l’Algérie ne soit envahie par la France coloniale sous Charles X, soit aux environs de 1822/1823, au lieudit Oued el-Maleh, entre Aïn Témouchent et Oran. Faisant partie de la tribu des Ouled Daoud, le nomade Belkheir restera à jamais lié solidement non seulement à la littérature populaire Algérienne, mais aussi à la résistance contre l’occupant à qui il ne manquera pas une occasion pour stigmatiser ses gestes et faits. Il devrait être considéré comme un parangon algérien, non comme un simple poète local ou encore comme un guerrier nomade. Et pourtant, encore jeune, Belkheir, profitant de ses escapades au terme d’une journée passée avec son troupeau de moutons et de caprins, approcha quelques «medadha » (chanteurs bédouins) lors de rencontres amicales ou de fêtes locales d’où il a vite appris la manière et l’importance de la poésie, notamment ayant le cachet sentimental ou sur les personnages de la région. Un jour, tout en chantant un air qui lui plaisait devant une assistance composée essentiellement d’hommes venus se distraire, l’un d’eux lui demanda d’opter pour autre chose. Sa réponse fut sèche : «Vous voulez autre chose, si je me laisse aller, vous seriez tous arrêtés par les roumi (il veut dire le colonisateur) et moi avec vous.»
Les plus âgés ont évalué la maturité du poète, mais la pression pesait sur eux, car le régime colonial ne leur permettait aucune initiative. Face aux persécutions de l’administrateur, du percepteur et des gendarmes, sa famille changea de lieu de résidence pour s’installer au lieudit Guenater (les ponts) toujours dans la région ouest du pays. Tout en étant humble avec les pauvres, il était aussi un bon cavalier. D’ailleurs, il a toujours souhaité mourir en combattant. Ses contacts avec les différentes franges de la société l’incitèrent à s’intéresser au nationalisme et il approuva la manière par laquelle certaines tribus à l’image de celle des Hamza qui opta pour le djihad contre la colonisation. Son attachement à cette option lui valu une première arrestation en 1880, il avait 52 ans, avant d’être libéré, puis arrêté une nouvelle fois en 1884 après avoir été dénoncé alors qu’il menait une campagne contre la colonisation. Cette arrestation lui a fait connaître des moments difficiles durant les interrogatoires par les militaires à qui il dira : «Vous n’avez pas le droit de nous traiter de la sorte et puis le fait de venir chez nous par intrusion, vous n’êtes pas les bienvenus.» L’officier qui l’interrogeait lui rétorqua méchamment en ces termes: «Nous allons te montrer qui est le plus fort ici», avant de décider de son transfert sur Oran, puis sur la Corse, à Calvi plus précisément. Une fois hors des geôles coloniales et de retour de la Corse, il donna l’impression d’avoir souffert durant sa détention pour dire qu’elle avait trop duré et qu’il ne voyait pas la fin. Si, parfois, il lui arrivait de rire alors qu’il était en détention, ce n’était que par nécessité affirmait-il à ses proches. Son retour de la Corse fut un événement au niveau de la région, mais il ne resta pas longtemps en vie, car son cadavre fut découvert abandonné sur un terrain vague dans des circonstances qui n’ont jamais été élucidées. Né présumé et, dans des conditions difficiles, il est mort présumé emportant avec lui beaucoup d’interrogations sur sa vie…
Dans la même lignée de cette poésie de cette époque si pesante sur les Algériens, des affres du joug colonial, nous citerons les poètes les plus en vue
C’est le cas de Mohamed Baytar (Brézina), Benguitoun (Biskra) Benkeriou (Laghouat), Mustpha Benbrahim (Sidi Bel Abbès), Mohamed Belkheir (El-Bayadh), Aissa El-Djermouni (chaouia) Lakhdar Benkhelouf (Mostaganem) ou encore Mohamed Ben Messaieb (Tlemcen) dont les poésies, toujours vivantes, sont reprises par les chanteurs sous différentes formes de mélodies et airs.
À l’exemple de cette ode dédiée à la liberté et l’expression de sa croyance religieuse inébranlable, malgré les circonstances sévères et inhumaines de sa détention loin de son pays, en Corse…
سلاك المغبون من ارض القفار…. قادر كل اغريب لبلاده تديه
فرج ياربي على من ضاقت بيه…. فرج ياربي على من ضاقت بيه
سلكنا ما بين سد وسد حجار…. قادر تفني الحي والميت تحييه
العبد الضعيف ما طاق لضرار….هم الحبس وزاد هم الضر عليه
سلكنا كما سلك طه من الغار…الحمامة والعنكبوث سدات عليه
سلكنا كما سلكت ابراهيم من لهبات النار…بردا وسلام حاجة ما تاديه
سلكنا ما بين لقراس ولشفار…قادر تفني الحي والميت تحييه
سلكنا من ضيق العار من ضيق التزيار….بين الكاف ونون امر الله يقضيه
العبد الضغيف ما طايق لضرار …هم الحبس وزاد هم الضر عليه
الطيب لناس ليا راه مرار…والشكوة للي خلقنا لا غيريه
يا حليم ويا كريم ويا ستار ….وستر عيبي ما درا حد ونوريه
من عند المحبوب ما جاني بشار…عجل يا ربي يجيني ولا نجيه
مولى سبع قباب مركح الزيار…مول السر الضاهر عليا ربي رضيه
ما بياش الحبس بيا عيب وعار…ويقولو هذا بشيخه وسمح فيه
محمد بلخير عبد بلا تفخار ….نحسب سيد الشيخ ليا وانا ليه
